Jaarlijks zijn twee (in 2010: drie) steden Europese Culturele Hoofdstad. In dit jaar laat een stad zich van zijn beste kant zien met een uitgebreide culturele programmering. De titel bestaat sinds 1985 en lijkt onverminderd populair. Na Amsterdam (1987) en Rotterdam (2001) is in 2018 weer een Nederlandse stad aan de beurt.
- 2012 Guimarães [3] (Portugal) en Maribor [4] (Slovenië)
- 2013 Marseille [5] (Frankrijk) en Kosice [6] (Slowakije)
- 2014 Umea [7] (Zweden) en Riga [8] (Letland)
- 2015 Mons/Bergen [9] (België) en Plzen [10] (Tsjechië)
- 2016 San Sebastian [11] (Spanje) en Wroclaw [12] (Polen)
Voor 2018 mag Nederland, tegelijk met Malta, een Europese Culturele Hoofdstad aanwijzen. Uiterlijk november 2013 moet Nederland één stad voordragen aan de Raad van Europese ministers van Cultuur. Een besluit over de voordracht volgt dan in 2014. Het ministerie van OCW is verantwoordelijk voor de voordracht.
Uitgebreide instructies van de Europese Commissie en aanvullende informatie over de criteria staan op de website van de Europese Commissie [13].
- Eindhoven/Brabantstad [14]
- Den Haag [15]
- Maastricht [16]
- Utrecht [17]
- Leeuwarden/Fryslân [18]
De publicatie European Capitals of Culture: the road to success [19] (pdf, 8 MB) biedt een overzicht van culturele hoofdsteden tussen 1985 en 2010 en hun ervaringen.
In de EUNIC-Netherlands lezingenreeks over Creative Cities (2009) stonden een aantal (voormalige) culturele hoofdsteden stil bij de betekenis van de titel voor hun creatieve strategie. Lees de Nederlandse verslagen [20] of download de Engelse publicatie [21] (pdf, 1,2 MB).